Ferenc pápa utolsó élő testvére, María Elena Bergoglio mély fájdalommal gyászolja bátyját, aki egyben legjobb barátja is volt. Az emlékek és közös élmények árnyékában most egy új, szomorú fejezet kezdődik az életében.

A néhai Ferenc pápa négy testvére közül már csak az egyik húga, María Elena van életben, akivel a fizikai távolság ellenére is haláláig szoros kapcsolatot ápolt.

A közelmúltban elhunyt Ferenc pápa ötgyermekes család sarja volt. Testvérei közül már csak a legfiatalabb húga, María Elena Bergoglio él, ő az, aki bátyja személyében immár a legjobb barátját is elveszítette.

María Elena 11 éves volt, míg bátyja már 23, amikor édesapjuk váratlanul, szívrohamban távozott az élők sorából 1959-ben. Az asszony egy interjúban így emlékezett: "Apánk halála után úgy éreztem, hogy bátyám mintha apám szerepét töltené be."

A két testvér közötti kötelék rendkívül szoros volt. Ferenc pápa önéletrajzi könyvében így ír: "Családunk rengeteg megpróbáltatáson, fájdalmon és könnyen ment keresztül, de a legnehezebb időszakokban is éreztük, hogy egyetlen mosoly vagy egy nevetés elegendő ahhoz, hogy erőt nyerjünk és újra talpra állhassunk."

Amikor bátyját egyházfővé választották, María Elena éppen a konyhában állt, és a mosogatást végezte. "Amikor meghallottam a Habemus Papát, ledöbbentem, és leültem a tévé elé. Eszembe sem jutott, hogy ő lesz az; sosem akarta ezt az utat. Mielőtt felszállt volna a repülőgépre, felhívott, és csak annyit mondott: 'Szia, kicsim, majd visszafelé beszélünk.' Aztán láttam, ahogy kilép az erkélyre, és szinte megállt bennem az ütő. Az érzelmek teljesen elragadtak, és elkezdtem zokogni, nem tudtam megállítani" - mesélte el a szívhez szóló pillanatait.

María Elena nem indult el bátyja beiktatására, hanem Buenos Airesből figyelte a történéseket. "Nem érzem úgy, hogy elveszítettem volna a testvéremet csupán azért, mert pápává vált. Inkább úgy érzem, hogy sok új családtagra tettem szert" - osztotta meg néhány hónappal később.

A fizikai távolság ellenére, amely elválasztotta őket egymástól, mivel María Elena gyenge egészségi állapota miatt nem látogathatta meg személyesen a bátyját, a testvérek közötti kötelék a heti telefonhívások és levelezésük révén erős maradt. A pápa nagy becsben tartotta a María Elena kezét ábrázoló szobrot, amelyet egy argentin művész, Gustavo Massó ajándékozott neki.

A 76 esztendős hölgy jelenleg egy katolikus misszió által fenntartott idősek otthonában él Buenos Aires szívében. Két fia, Jorge és José, gyakran ellátogatnak hozzá, és szeretetteljes beszélgetéseikkel mindig feldobják a napját.

Jerzy Jacek Twaróg, a katolikus misszió elkötelezett papja megosztotta, hogy Ferenc pápa Nagypénteken telefonhívást intézett húgához.