Feszültséggel teli végjáték közeleg: az évtized legendás csapata most komoly megmérettetéssel néz szembe, és nem maradhat el az osztályozó sem. A színpadra lépve mindenki tudja, hogy az utolsó pillanatok döntő fontosságúak lesznek.
Vasárnap este véget ért az észak-amerikai profi kosárlabdaliga (NBA) alapszakasza. Az utolsó, 82. fordulóban már csak a nyugati főcsoportban voltak elvarratlan szálak. A legnagyobb érdeklődéssel kísért mérkőzést a Golden State Warriors játszotta, amely végül hosszabbításban kapott ki a Los Angeles Clipperstől. Stephen Curry és a Warriors, a 2015 és 2022 között négy bajnoki címet szerző sztárcsapat osztályozóra, az úgynevezett play-inben történő küzdelemre kényszerül.
Egy hollywoodi forgatókönyvíró sem komponálhatta volna meg izgalmasabban az NBA utolsó alapszakaszbeli fordulójának szüzséjét. Bár Keleten már minden kérdés eldőlt, Nyugaton még javában tartott a helyezkedés.
A mérkőzés izgalma a tetőfokára hágott, amikor a 48 győzelmet és 33 vereséget felmutató Golden State Warriors a 49/32-es mutatóval rendelkező Los Angeles Clippers csapatát látta vendégül. A találkozó tétje óriási volt: a hazaiak számára a play-in elkerülése, míg a vendégek a 5. kiemelési helyért harcoltak. Ráadásul, ha a Denver vereséget szenvedett volna el, akkor a Clippers akár a pályaelőny megszerzésére is esélyt kaphatott volna az első playoff körben.
Végül hosszabbításban a vendég Clippers kerekedett felül, de mivel a Nuggets is győzött, a pályaelőny a denverieké lesz az első körben. A Golden State pedig lecsúszott a hetedik helyre, azaz play-int kell játszania a Memphis Grizzlies ellen, de legalább hazai pályán.
A Chase Centerben heroikus csatát vívott a Warriors és a Clippers. A rendes játékidő 111-111-es döntetlennel ért véget, a hosszabbításban azonban a James Harden és Kawhi Leonard vezérelte Clippers felülkerekedett. Harden 39, Leonard 33 pontot szerzett, Ivica Zubac, a horvát center 22 ponttal és 17 lepattanóval tündökölt. A hazaiaknál Steph Curry 36 pontot szerzett, Jimmy Butler 30-at, Brandin Podziemski 19-et.
A play-in azt jelenti, hogy a Warriors kedden fogadja a Grizzliest, és ha győz, övé a 7. kiemelési sorszám, és a Houston Rockets vár rá a rájátszás (playoff) első körében.
