"Ha egymás után kétszer is lemaradsz a vébékről, az sokkal súlyosabb, mint amikor kidobnak."

A 2018-as és a 2022-es világbajnokságok olasz válogatott nélkül zajlottak, ami hatalmas csapás volt a futballrajongók számára ebben a szenvedélyes országban. Olaszország korábban négyszer érdemelte ki a világbajnoki trófeát (1934, 1938, 1982, 2006), így a hiányzásuk a világ legnagyobb futballeseményeiből különösen fájóan érintette a szurkolókat.

"Teljesen tanácstalan vagyok, hogy mi is zajlik mostanság. Amikor én játszottam, olyan legendás nevek fémjelezték a válogatottat, mint Inzaghi, Del Piero, Baggio, Montella, Totti, Casiraghi, Zola, Vialli, Ravanelli vagy Mancini. Tele voltunk olyan klasszis támadókkal, mint a kilencesek és tízesek. Nemrégiben Pippo Inzaghi mesélt nekem erről, és azt mondta, 'Bobo, 35 éven át nálunk a legjobb csatárok játszottak, most viszont valósággal aszály van'." - mondta Christian Vieri egy olasz futballról szóló podcastban.

A korábbi 49-szeres válogatott támadó két világbajnokságon képviselte az olasz válogatott színeit. A csapat számára sajnos a negyeddöntő és a nyolcaddöntő jelentette a végső megállót, de a teljesítményét tekintve nem lehetett rá panasz: a két tornán összesen kilenc mérkőzésen lépett pályára, és mindegyiken betalált, összesen kilenc gólt szerezve.

A legutóbbi Serie A szezonban két olasz válogatott csatár emelkedett ki a góllövőlista élén: Mateo Retegui, az Atalanta játékosa, lenyűgöző 25 gólt szerzett, míg a Fiorentinában szereplő Moise Kean 19 alkalommal talált be az ellenfelek kapujába.

Retegui és Kean rendkívül tehetséges csatárok, akik együttműködve igazi veszélyforrást jelenthetnek az ellenfelek számára. Kean egy lenyűgöző középcsatár, míg Retegui kiválóan mozog a 16-oson belül, és rendelkezik a gyilkos ösztönnel, ami lehetővé teszi számára, hogy a legkritikusabb pillanatokban is betaláljon.

Kettőjük miatt sokkal jobb a helyzet, mint az elmúlt 10-15 évben volt

- fejtette ki az olasz futball egyik legendás vándorja, aki pályafutása során megjárta a Torinót, a Juventust, a Laziót, az Intert, a Milant, az Atalantát és a Fiorentinát is.

A legfrissebb világbajnoki selejtezők során a squadra azzurra a norvégokkal szembeni 3-0-s vereséggel indította a sorozatot, ami Luciano Spalletti számára végzetesnek bizonyult. A kapitányi posztját a Moldova ellen aratott 2-0-s győzelemmel búcsúztatta, így zárva le a trénerkedését a nemzeti csapat élén.

A feleségemnek elárultam, hogy a következő nyáron egy hónapra Amerikába készülünk a focivébére. Erre ő kíváncsian kérdezte: "Az olasz válogatott mérkőzéseit nézzük majd, vagy más csapatokat is?" Én pedig mosolyogva feleltem: "Természetesen az olaszokat! Olaszországnak mindig ott a helye a világ legjobbjai között. Akkor is, ha éppen nem a legjobb formájukat hozzák."

Olyan nép vagyunk, amelynek sorsa, hogy világbajnokságokat nyerjen. Amikor két vébé sorozatban elkerült minket, a szívem darabokra tört. Az érzés sokkal fájóbb volt, mint amikor a barátnőm otthagyott.

- mondta Vieri, aki a meglévő gondok ellenére magabiztos az olaszok vb-részvételével kapcsolatban.

Spalletti utódja egyelőre nem lett kinevezve, de az olasz médiumok szerint a 2006-os vb-győztes Gennaro Gattuso a legesélyesebb jelölt, aki az előző idényben a horvát Hajduk Splitnél dolgozott.