HEOL - Korunk egyik rejtett népbetegsége, amelyről talán nem is sejtjük, hogy életveszélyes következményekkel járhat.

A reflux manapság korunk egyik népbetegsége, és egyben az egyik leggyakoribb gasztroenterológiai panasz. A betegséget az anatómiai alakulások mellett az életmódunkban előforduló rossz szokások is okozhatják (például dohányzás, alkoholfogyasztás, túl sok étel fogyasztása).

A reflux alapját a nyelőcső alsó szakaszán lévő izomgyűrű nem megfelelő záródása okozza, mely miatt a savas gyomortartalom a nyelőcsőbe áramlik. Az így visszaáramló gyomornedv irritálja a nyelőcső nyálkahártyáját, ami égő érzést ("gyomorégést"), gyulladást, de hosszú távon akár rákos elváltozás kialakulását is okozhatja.

Az egyik gyakori kiváltó ok a fejlődési rendellenességek közül a rekeszizomsérv. Ilyen esetben a rekeszizom, amely általában elválasztja a gyomrot a mellkastól és fenntartja a gyomorsav helyén való tartózkodását, nem teljesen fejlődött ki, és egy nyílás lép fel a középső izmos területen. Ennek következtében, a külső támasz nélkül, a gyomorsav visszajut a nyelőcsőbe, ami a reflux betegség kialakulásához vezethet.

A reflux akár csecsemőknél is megjelenhet.

Sokan hajlamosak azt hinni, hogy a reflux csupán a felnőtteket érintő egészségügyi probléma, ám érdemes tisztában lenni azzal, hogy gyermekeknél, sőt, még csecsemőknél is előfordulhat. Valójában a reflux bármely életkorban megjelenhet, az újszülöttektől a kamaszokig, és a gyerekek körülbelül negyedénél tapasztalhatók a tünetei. Ennek hátterében több tényező állhat, például a fejlődési rendellenességek, vagy a "túletetés" jelensége, ami a kisbabák és kisgyermekek esetében különösen problematikus. Mivel a gyomruk mérete rendkívül kicsi (egy újszülött gyomra például nem nagyobb, mint egy cseresznye), a túlzott mennyiségű étel könnyen nyomást gyakorolhat a gyomorra, ami a nyelőcső izmainak éretlensége miatt problémákat okozhat. Ennek következtében a gyomortartalom könnyebben visszaáramlik a nyelőcsőbe. De ne feledjük, hogy a gyermekek 95%-a végül "kinövi" a refluxot, ahogy az emésztőrendszerük és a nyelőcső izmai fejlődnek.