Mi történik, amikor a dohányipar és az egészségügyi szektor összecsap? Texasban most választ kaptunk erre a kérdésre.

Egy texasi szövetségi bíró határozata értelmében az Egyesült Államokban egyelőre nem léphet életbe az a szabályozás, amely kötelezővé tenné a cigarettás csomagolásokon és reklámokban megjelenő grafikus figyelmeztetések használatát, amelyek a dohányzás egészségügyi kockázataira hívnák fel a figyelmet. Ez a döntés jelentős diadalt hozott a dohányipari cégek számára, ugyanakkor komoly akadályt jelent az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal (FDA) dohányzásellenes intézkedései előtt – számolt be róla a Reuters.

J. Campbell Barker, a texasi Tyler városában dolgozó kerületi bíró hétfőn hozott döntésével meglepte a közvéleményt, mivel az R.J. Reynolds és más dohányipari cégek javára ítélt. A bíró érvelése szerint az FDA túllépte hatáskörét, amikor 11 figyelmeztető felirat és grafika kötelező elhelyezését javasolta a dohánytermékeken.

Barker bíró hangsúlyozta, hogy a mostani figyelmeztetések száma túllépi a 2009-ben, a dohánytermékek ellenőrzéséről szóló törvény elfogadásakor meghatározott kilenc figyelmeztetést. E törvény alapozta meg az FDA jogkörét a dohánytermékek szabályozására, és előírta a grafikus figyelmeztetések alkalmazását is.

A bíróságoknak nem áll jogukban másodlagosan megítélni a kongresszusi rendeletek egyszerű szövegében kifejezett politikai döntéseket

- fogalmazott Barker az ítéletében.

A Donald Trump által kinevezett bíró kiemelte, hogy az FDA nemcsak két további figyelmeztetést vezetett be a törvény által előírt kilencen túl, de a megmaradó kilencből is csak kettő esetében használta a Kongresszus által meghatározott pontos szöveget.

Az FDA által ajánlott 11 grafikus figyelmeztetés célja, hogy felhívja a figyelmet számos súlyos egészségügyi kockázatra. Ezek között szerepelne a hólyag-, fej- és nyakrák, a halálos tüdőbetegségek, valamint a terhesség alatt a magzati fejlődés csökkenése. Emellett a figyelmeztetések érintenék a szürkehályog kialakulását és a 2-es típusú cukorbetegség kockázatát is.

Az FDA azzal indokolta döntését, hogy a törvény lehetőséget biztosít számukra a címkék formátumának, típusának és szövegének megváltoztatására. Ezzel szemben Barker bíró úgy látta, hogy ez a hatáskör bizonyos keretek között mozog, és kiemelte, hogy még ha az FDA módosíthatja is a már meglévő kilenc figyelmeztetést, újabb kettő hozzáadására már nincs jogosultsága.

A bíró döntése értelmében a szabály hatálybalépésének időpontját a további jogi eljárások lezárultáig elhalasztotta, ezzel megakadályozva, hogy az FDA 2026 februárjától érvényesíthesse azt.

Az ítélet óriási győzelemként könyvelhető el az R.J. Reynolds számára, amely a British American Tobacco részeként működik. Ez a döntés a 2020-ban indított per következménye, amelyet az Imperial Brands ITG Brands leányvállalata ellen indítottak.

Ez már a második eset, amikor Barker bíró megakadályozza az FDA figyelmeztető címkékkel kapcsolatos szabályának érvényesülését. 2022-ben úgy ítélte meg, hogy ez a követelmény ellentétes az amerikai alkotmány első kiegészítésében foglalt szólásszabadsággal.