Hosszú órákon át várakoznak az emberek, hogy megszerezzék ezt a japán különlegességet, miközben az árak a háromszorosukra emelkedtek.

A világ matcha iránti szenvedélye Japánt kihívások elé állítja: a kereslet robbanásszerűen emelkedik, míg a termelési kapacitás nem tud lépést tartani. Ez a helyzet a hagyományok és a gazdasági érdekek közötti feszültséget fokozza, egyre élesebb ellentéteket teremtve a régi értékek és a profit utáni vágy között.

Egy órával a teaház nyitása előtt már hosszú sor kígyózik az Uji városában található Nakamura Tokichi Honten előtt. A várakozók - amerikaiak, görögök, kínaiak, argentinok - mind egy közös célért álltak sorba: egy kis fémdoboznyi japán matcháért. Ez a különleges zöld por olyan népszerűségnek örvend, hogy a készlet pillanatok alatt elfogy. Sokan napokat töltenek el a varázslatos városkában, mindössze azért, hogy hozzáférjenek a "zöld aranyhoz" - számolt be róla a Financial Times.

A világ minden szegletéből érkezik a kereslet a finomra őrölt zöld teapor iránt. Ez a TikTok-szerető, vibráló színű ital napjainkban már nem csupán a japán teaceremóniák szerves része, hanem a Starbucks-latték, fagylaltok és sütemények népszerű összetevője is. Az utóbbi években egy igazi matcha-láz söpört végig a köztudaton:

Japán exportja 2024-ben 75%-kal nőtt, az árak pedig megháromszorozódtak 2019 óta.

A kereslet növekedése azonban nehezen talál megfelelő választ a kínálati oldalon. Japán mezőgazdasági termelői elöregedtek, az átlagéletkoruk már 69 év, miközben a fiatalok alig mernek belevágni a nehéz, lassan megtérülő munkába. A hazai zöldtea-fogyasztás az 1980-as évek óta folyamatosan csökken, ami a termelési adatokban is tükröződik: míg 2008-ban Japán még 96 ezer tonna zöldteát termelt, addig tavalyra ez a szám 74 ezer tonnára csökkent, ami 23 százalékos visszaesést jelent.

A kormány jelenleg a termelés növelése érdekében gépesítéssel és földterületek összevonásával kísérletezik, ám a domborzati viszonyok, a munkaerőhiány, valamint az ötéves termesztési ciklus miatt a fejlődés üteme lassú. Egyre több gazdálkodó dönt a tencha nevű tealevél termesztése mellett, amelyből a népszerű matchát készítik, de ez még mindig nem elegendő a globális kereslet kielégítésére.

A matcha egy különleges zöld tea por, amely Japánból származik, és évszázadok óta népszerű a tradicionális teázási szertartásokban. A matcha készítése során a tealeveleket gondosan válogatják, majd gőzölik és szárítják, végül finom porrá őrlik. Ez a különleges eljárás megőrzi a tea tápanyagait és gazdag ízét, így a matcha nemcsak ízletes, hanem tele van antioxidánsokkal és egyéb jótékony hatóanyagokkal is. A matcha különbözik a hagyományos zöld teától, mivel itt az egész levél elfogyasztásra kerül, így a benne rejlő jótékony hatások sokkal koncentráltabbak. Az utóbbi években a matcha világszerte népszerűvé vált, nemcsak teaként, hanem különféle ételek és italok, például smoothiek, sütemények és fagylaltok alapanyagaként is.

A matcha egy különleges japán zöld tea, amely porított formában érkezik hozzánk, és egyedülálló termesztési és feldolgozási módszerekkel készül. A hagyományos teákkal ellentétben itt nem csupán a főzött főzetet élvezzük, hanem az egész levelet fogyasztjuk el, így még intenzívebb ízélményt és jótékony hatásokat kapunk. A matcha a Camellia Sinensis növény legfiatalabb leveleiből készül, amelyeket a szüret előtt három-négy héttel árnyékba helyeznek. Ez a szakszerű árnyékolás csökkenti a napfény mennyiségét, így a levelek klorofilltartalma megnövekszik, ami a gyönyörű zöld színt adja. Emellett ez a folyamat fokozza az L-theanin nevű aminosav szintjét is, amely a nyugalmat és a koncentrációt segíti elő.

A tealevelek feldolgozása egy gondos és precíz folyamat, amelynek első lépése a levelek gőzölése. Ez a lépés kulcsfontosságú, hiszen megakadályozza az oxidációt, így megőrzi a levelek frissességét és zöld színét. Ezt követően a leveleket alaposan megszárítják, és eltávolítják az ereket, hogy csak a legfinomabb részek maradjanak meg. A végső fázisban tradicionális gránitmalmok segítségével őrlik porrá a leveleket, így létrejön a matcha karakteres állaga és élénk, vibráló színe. Érdemes megjegyezni, hogy egy teaültetvény kifejlődése legalább öt évet igényel, ami tükrözi a minőség és a hagyomány iránti elkötelezettséget.

Manapság a matcha nem csupán egy hagyományos tea formájában találkozik velünk: egyre inkább elterjedt a matcha latte, sütemények, fagylaltok és turmixok összetevőjeként, sőt, időnként koktélokban is feltűnik, új dimenziót adva az ízeknek.

A kínai termelők már megjelentek a színen. Hatalmas földterületeikkel és olcsó munkaerejükkel könnyen felfuttathatják a termelést, és egyre agresszívebben lépnek be a nemzetközi piacra - akár mesterséges színezéssel is próbálják a japán matcha árnyalatát utánozni.

A japán exportőrök aggodalmukat fejezik ki amiatt, hogy a minőségi eltérések kezdik elveszíteni határozott körvonalait, és a matcha elnevezés prémium státusza veszélybe kerül. "Félek, hogy a mennyiség növelésére irányuló hajszában minden terméket matchává fognak minősíteni" – nyilatkozott egy nagykereskedelmi forgalmazó.

Ha ez megtörténik, azzal mi magunk rontjuk le azt a minőségi színvonalat, amelyről Japánt ismerik. Ha a minőség egyszer leesik, más országok is képesek lesznek hasonlót előállítani

- mondta egy nagykereskedő.

A gyors növekedés iránti vágy éles ellentétben áll a japán teakultúra alapelveivel, amelyek a türelem, a kézművesség és a tökéletesség keresésére építenek. Jiro Katahirát, egy fiatal farmer, aki már világszerte népszerűvé vált, tudatosan döntött úgy, hogy korlátozza a termelését. "Minél több terméket készítesz, annál inkább csorbul a minőség. A matcha nem csupán egy termék, hanem igazi művészet" - osztja meg gondolatait.

Japán egy izgalmas és kihívásokkal teli időszak küszöbén áll: